波长可调谐激光器可以根据需要进行光波长的改变，改变波长的方法之一是通过改变注入电流，使发光材料的折射率发射改变，从而在一定范围内改变和控制激光器的输出波长，其主要考虑的性能指标是波长调谐速度和波长调谐范围。
 
实现激光波长调谐的原理大致有三种。大多数可调谐激光器都使用具有宽的荧光谱线的工作物质。构成激光器的谐振腔只在很窄的波长范围内才有很低的损耗。因此，第一种是通过某些元件(如光栅)改变谐振腔低损耗区所对应的波长来改变激光的波长。第二种是通过改变某些外界参数(如磁场、温度等)使激光跃迁的能级移动。第三种是利用非线性效应实现波长的变换和调谐(见非线性光学、受激喇曼散射、光二倍频，光参量振荡)。